一些人在煎煮中药之前，总喜欢先用清水将中药饮片清洗一遍，认为这样做能保证卫生，但这是不对的。中药材在制成饮片前经过了一系列炮制过程，包括去杂质、晒干等程序，卫生条件已经达标，不必再用水清洗。
        更重要的，不少药材中含有水溶性的糖类和甙类成分，水洗会让部分有效成分溶于水而流失掉，降低药效，影响治病效果。其次，一些中药方剂中有不少药材是粉末状的，有些药材则在配药时要研碎。如果先用水洗一遍，必然会造成这些药材的损失，影响疗效。此外，有些药材在炮制过程中加入了蜂蜜、醋、酒、胆汁等辅料，而这些辅料都易溶于水，若用水洗，会导致部分辅料流失。
       所以，中药在煎煮前不要冲洗，而是用水浸泡一下，让水分能浸透药物，使药物的有效成分先溶解一部分在水中。此外，中药材大多是以植物为原料，有不少植物药内含有蛋白质和淀粉，如果这些植物药不经浸泡，一加水就立即煎煮，那么蛋白质遇热会发生凝固，淀粉会糊化，就会妨碍药物有效成分的析出。
      中药煎煮前，一般应先加冷水浸泡30分钟至1小时，水量以浸过药材并超过1厘米左右为宜。另外，煎煮中药禁用铜、铁、铝等金属容器，以免影响药效。